Estoy realmente desconsolado por la desaparición de Wilko.

Cuando cada uno de nosotros escucha una noticia, nuestras reacciones individuales varían. Hay noticias que nos llenan de total devastación, y otras que se nos pasan por alto. El factor común en nuestra reacción tiende a ser lo que realmente nos impacta más, como individuos y comunidades.

Pero hay otra categoría común: la llamaré la más descorazonadora. No es una noticia por la que derramar lágrimas de verdad, e incluso en ese momento sabemos que lo superaremos, pero inmediatamente después nos sentimos, a falta de un sinónimo mejor, destripados. Así es como categorizaría escuchar ayer que el incondicional Wilko está al borde del colapso. Se ha convocado a administradores para decidir el futuro de alrededor de 12.000 puestos de trabajo y cientos de tiendas físicas en todo el país.

Tengo la edad suficiente para recordar cuando Wilko era en realidad Wilkinsons, y lo suficientemente poco atractivo como para seguir llamándolo así, a pesar del cambio de marca que adoptó su apodo en 2012. Al crecer en Doncaster, en South Yorkshire, teníamos la opción de elegir entre Wilkinsons y Woolworths para nuestras necesidades de lavado a mano, recolección y mezcla y moldes para hornear, ambos en la misma área de nuestro centro comercial cubierto Frenchgate. Cuando Woolworths quebró en 2008, las opciones de Doncastrians se redujeron, pero no por mucho tiempo; Las diversas iteraciones que han reemplazado la huella que dejó Woolworths han incluido un Savers y un Clas Ohlson. Ahora es un TK Maxx.

Hoy vivo a dos minutos en auto o a 15 minutos a pie de una de las alrededor de 400 ubicaciones de Wilko. Me atrevería a decir que es la tienda física más útil de todo el país que no es un supermercado, superando a lugares como TK Maxx simplemente por permanecer consistentemente asequible. A veces no quieres un jabón italiano con aroma a limón en un elegante envase por £6,99, solo quieres una botella de Carex de £1,50. En una crisis del costo de vida, este tipo de asequibilidad no puede pasarse por alto.

Además de precios razonables, también está viendo una variedad de artículos realmente útiles, lo que hace que sea increíblemente difícil irse sin comprar al menos una canasta pequeña. Por eso paso por allí al menos una vez a la semana. En los últimos meses, compré pintura para las cercas de nuestro jardín, paquetes de pegatinas para nuestra hija, cojines para el sofá y tazas de viaje; Utilicé el fotomatón para fotos de pasaporte y contraté a un limpiador de alfombras. Tener tiendas en los suburbios de la ciudad también permite algo cada vez más difícil de conseguir: estacionamiento gratuito.

Todos estos elementos se han combinado para llenar con éxito el vacío que dejó Woolworths y brindar una de nuestras últimas alternativas de artículos esenciales diarios a Amazon. Soy lo suficientemente valiente (o tal vez lo suficientemente honesto) para admitir que soy un comprador ocasional de Amazon cuando es necesario, un hábito que alcanzó su punto máximo cuando trajimos a casa a nuestro recién nacido con bajo peso durante la pandemia. Salir a buscar una botella de Calpol mientras me recuperaba de una cesárea de alto riesgo simplemente no fue tan atractivo como presionar cuatro botones en mi teléfono y verlo llegar a mi puerta a la mañana siguiente. Pero una vez que me recuperé, fue Wilko quien me ayudó a volver a comprar en la calle principal. Su colapso sería otro hito en la desaparición de nuestras calles principales tal como las conocemos desde hace muchos años.

Alguien me dijo recientemente que el camino al infierno está pavimentado con los almacenes de Amazon, y estoy totalmente de acuerdo. Que los administradores enviaran a Wilkos hacia el mismo río por el que navegó Woolworths sólo nos empujaría un paso más. Espero que lo salven. Y Dios sabe si ayudará, pero me voy a comprar un jabón para manos.