Cómo derretir velas viejas para hacer otras nuevas.

A diferencia del viejo Vic Frank, tu creación no te horrorizará.

Por Rachel Feltman | Publicado el 27 de agosto de 2023 a las 9:56 a.m.EDT

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Ya sea que estés trabajando para crear un ambiente romántico o tratando de hechizar a tu ex, tener algunas velas a la mano es una excelente manera de preparar el escenario. Pero con demasiada frecuencia, una vela llega al final de su vida útil mucho antes de que se le acabe la cera. Tal vez no pudiste recortar la mecha o evitar el temido túnel que hace que las velas ardan de manera desigual, dejándote con un desastre grumoso que no sostiene la llama. Tal vez se te cayó una vela al suelo y no quieres que se desperdicie el desorden de restos de cera. Incluso si practicas una etiqueta perfecta para conservar las velas, seguramente terminarás con al menos una pizca de cera pegada al fondo del candelabro cuando todo esté dicho y hecho.

Si tirar trozos de velas gastadas te hace sentir culpable, hay formas de hacer que tus hábitos de compra de velas sean más ecológicos, como evitar las parafinas a base de petróleo en favor de la cera de abejas o la soja, que tienen una menor huella de carbono. Pero puedes ir un paso más allá y reciclar los restos de tus velas para hacer velas completamente nuevas. El proceso es especialmente útil para hacer velas de citronela para repeler los insectos de forma natural cuando pasas tiempo al aire libre.

1. Coseche la cera usada. Tendrás que separar la cera de los recipientes a los que está adherida para poder derretirla y darle nueva forma. El proceso exacto dependerá de las velas con las que estés trabajando y de la forma que tengan. ¿Tienes restos de velas que ya están libres de sus portavelas? Puedes omitir este paso por completo.

Si sus velas se han derretido y se han convertido en candelabros frágiles, intente colocarlos en el congelador durante varias horas antes de hacer palanca suavemente en la cera con un instrumento suave, como un palillo de un pedido para llevar.

De lo contrario, aquí se explica cómo sacar la cera de los frascos de velas, especialmente las de metal o vidrio:

2. (Opcional) Clasifique los restos de cera. Si solo está reciclando velas sin perfume del mismo color, puede pasar directamente al Paso 3. Si está reciclando un montón de velas diferentes a la vez, deténgase y considere si desea separarlas en lotes. ¿Hay algún aroma involucrado y combinarán bien en su nueva vela? Si hay varios colores, ¿te parece bien que se combinen en un marrón fangoso? ¡Sigue a tu corazón!

3. Prepara tus recipientes para velas.Puedes reutilizar frascos de velas viejos (simplemente límpialos primero con agua hirviendo) o usar latas nuevas de un kit para hacer velas.

4. Coloca tus mechas. La mayoría de las mechas vienen con pegatinas de doble cara. Despegue un lado y coloque la pegatina en el centro de un recipiente para velas. Despega el otro lado y pega la base metálica de la mecha encima.

5. Derrite la cera. Este paso es similar al primer paso de la fabricación de velas normales, pero con la preocupación adicional de los contaminantes de la cera usada. Es probable que sus velas gastadas tengan trozos de mecha, soportes de mecha de metal e incluso cerillas viejas y cenicientas pegadas en su interior. No querrás que nada de eso entre en tus velas nuevas.

6. Cuela la cera. La cera derretida probablemente se vea bastante arenosa y asquerosa. Colar las impurezas ayudará a que las velas terminadas se quemen más limpiamente. Es posible que aún no estén tan limpias como la cera fresca cuando termines, por lo que este truco de reciclaje es especialmente bueno para las velas de citronela hechas por ti mismo: un poco más de humo las hará más efectivas contra los insectos.

7. (Opcional) Repita este proceso una o dos veces más, si lo desea.Si la cera comienza a endurecerse en la taza medidora o en el tarro de cristal, mételo en el microondas durante 30 segundos para aflojar la cera nuevamente.

Es probable que la cera todavía se vea un poco turbia después de colarla, especialmente si ha mezclado colores. Prioriza sacar todas las piezas de mecha metálica.

8. Vuelva a colocar toda la cera limpia en el baño maría para que se derrita por completo.

9. (Opcional) Agregue aromas. Si quieres hacer velas de citronela, agrega de cinco a 10 gotas de aceite de citronela a la cera derretida y revuelve. También puedes agregar otros aceites aromáticos, incluidas muestras de perfumes antiguos. Solo asegúrate de tener en cuenta el olor subyacente de la cera reciclada. Esto se basa enteramente en su propia sensibilidad sensorial. Pero, por ejemplo, una vela de pastel de calabaza y una vela de pastel de manzana probablemente se combinarán para oler a productos horneados. Una vela de pastel de calabaza y una vela floral probablemente olerán confusas y demasiado perfumadas, porque esos perfiles de aromas son muy diferentes y no tienden a combinarse. Una vela de pastel de calabaza y una vela de whisky ahumada y coriácea pueden oler muy bien, ¡o puede ser un asalto caótico a tus sentidos!

10. Vierte tus velas. Si necesita presionar el botón de pausa después de derretir y colar las velas, simplemente puede retirar el baño maría del fuego y dejar que la cera se enfríe. Estará listo para usar cuando lo desees. Cuando esté listo para servir las velas, recaliente la cera usando el mismo método detallado en el Paso 3. Luego continúe aquí:

11. Deja que las velas se sequen. Lo ideal es colocar las velas en un lugar relativamente cálido para que se enfríen muy lentamente. Esto evita que se separen. Como puede ver en mis fotos, mi aire acondicionado era demasiado potente para un proceso de enfriamiento fluido; habrían salido más bonitos si los hubiera puesto en la despensa.

Deje sus velas sin tocar durante 24 a 48 horas. Es posible que parezcan endurecidos mucho antes, pero durarán más si esperas hasta que estén completamente listos para quemarlos.

Utilice su criterio en este caso. En el mejor de los casos, las velas de interior corren el riesgo de introducir contaminantes en el aire, pero son especialmente dañinas para la salud si las ves quemarse y emitir hollín. Debido a que la cera reciclada ya ha sufrido algunas quemaduras, es probable que ya tenga algo de hollín mezclado (especialmente si tienes la terrible costumbre de dejar caer cerillas en las velas como yo). La mejor y más segura forma de utilizar velas recicladas es para entretenimiento al aire libre, por eso son excelentes velas de citronela. Pero si su cera reutilizada se ve súper impecable y arde tan limpiamente como sus velas nuevas, más poder para usted.

Rachel Feltman es editora general de Popular Science. Presenta y supervisa el exitoso podcast The Weirdest Thing I Learned This Week y ayuda a llenar las páginas digitales de la revista con artículos interesantes. Vive en Jersey City con su marido sorprendentemente alto y su gato sorprendentemente viejo. Contacta con el autor aquí.