¿Cuándo cambiar a la comida para perros mayores? Los expertos dicen que la edad no es el único factor

Elegir una dieta para personas mayores y decidir cuándo hacer el cambio es una conversación que es mejor tener con su veterinario.

Janelle es madre gata de dos gatitos aventureros residentes, Lyra y Atlas, y de numerosos gatos y gatitos adoptivos. Janelle y su peluda familia disfrutan pasar sus días haciendo caminatas, practicando kayak y buscando los mejores destinos aptos para gatos en el noroeste del Pacífico. Puedes seguir a Janelle, sus gatitos aventureros y sus adoptables en @paws_pdx.

Jenna es una técnica veterinaria registrada con una amplia experiencia veterinaria que incluye medicina interna de animales pequeños, oncología, neurología, emergencias, medicina alternativa y gestión de consultas.

Como editora de salud y comportamiento de mascotas de Daily Paws, Jenna está viviendo su sueño al combinar su conocimiento veterinario y su pasión por los animales con su amor por la escritura y la educación. Antes de Daily Paws, Jenna era experta en mascotas y colaboradora de The Spruce Pets.

Cuando no está trabajando, Jenna disfruta explorar Cincinnati con su perro Rhyme, visitar cervecerías que admiten perros y abrazar a su súper gatito: RBG, también conocido como Ruthie.

Parece que siempre hay algo nuevo que aprender sobre tu amado perro, y eso no termina una vez que llega a su tercera edad y estás considerando cuándo (y si) hacer el cambio a comida para perros mayores.

Los alimentos para perros mayores no son una estrategia de marketing, dice Mary Gardner, DVM, veterinaria y cofundadora de Lap of Love Veterinary Hospice. Proporcionan nutrición esencial para perros de edad avanzada, con algunas advertencias: no existe una dieta única para todos y cuándo hacer el cambio no se basa únicamente en la edad de su perro. Esto es lo que Gardner dice que se debe considerar al considerar una dieta de comida para perros mayores.

Muchas dietas para personas mayores contienen menos calorías que otras fórmulas para adultos, dice Gardner. Esto se debe a que los perros que disfrutan de sus años dorados tienden a tomarse la vida un poco más fácil. Queman menos calorías por día y su metabolismo también se ralentiza.

"Algunas dietas para personas mayores contienen fibra adicional para apoyar la salud gastrointestinal o ayudar a perder peso", añade. "Otras dietas para personas mayores pueden contener un poco más de potasio y menos sodio y proteínas para ayudar a apoyar los riñones envejecidos de una mascota".

Finalmente, las dietas para personas mayores pueden contener nutrientes adicionales como ácidos grasos omega para reducir la inflamación, glucosamina y condroitina para la salud de las articulaciones y antioxidantes por sus posibles propiedades antienvejecimiento.

Como los perros mayores envejecen de manera diferente, una dieta mayor que beneficie a un cachorro puede no beneficiar a otro. Si su perro mayor está sano en general y sigue una dieta de calidad, es decir, una dieta para perros adultos que cumpla con las recomendaciones nutricionales de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO), Gardner dice que es posible que no necesite cambiar a una dieta para personas mayores, independientemente de su edad.

Por ejemplo, Gardner dice que si los riñones de su perro mayor funcionan normalmente, es posible que no necesite una dieta baja en proteínas. De hecho, una dieta baja en proteínas podría dañar a un cachorro mayor con otras afecciones relacionadas con la edad. "No existe la mejor dieta para todas las mascotas mayores, y no todas las mascotas mayores se beneficiarán de una dieta para personas mayores", dice.

No existe una edad universal en la que los perros sean considerados mayores. Más bien, los veterinarios basan la condición de anciano en la esperanza de vida. Los perros de raza pequeña con una esperanza de vida esperada hasta bien entrada la adolescencia pueden llegar a ser mayores cuando tienen 10 u 11 años, mientras que un cachorro gigante puede ser mayor a los 6 años.

El mejor enfoque para cambiar a una dieta para personas mayores es trabajar con su veterinario. Considerarán la edad de su perro y le brindarán recomendaciones sobre la mejor dieta según los signos de envejecimiento, como una disminución de la movilidad, deterioro de la capacidad cognitiva o pérdida de masa muscular. O pueden recomendar seguir la misma dieta de adulto.

La AAFCO no ofrece recomendaciones nutricionales para dietas para personas mayores. Esto significa que, más allá de satisfacer las necesidades nutricionales mínimas de los perros adultos, las dietas para personas mayores pueden variar drásticamente de una bolsa a otra. En lugar de seguir con la misma marca que siempre ha alimentado o elegir cualquier dieta para personas mayores disponible en el mercado, Gardner dice que es crucial discutir las necesidades de su mascota con su veterinario. Luego, examine el perfil de nutrientes y los ingredientes de las recetas de comida para personas mayores para encontrar una fórmula adecuada para su cachorro.

Al igual que con cualquier transición alimentaria, cambiar a su perro de una fórmula para adultos a una para personas mayores debe ser gradual. "Esto le da tiempo al microbioma intestinal de su mascota para adaptarse y ayuda a prevenir los vómitos y la diarrea que a veces ocurren con cambios repentinos en la dieta", dice.

Para hacer la transición de su cachorro a una dieta para personas mayores (o cualquier alimento nuevo), siga la guía de Gardner: