Hierro

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Esta es una hoja informativa destinada a profesionales de la salud. Para obtener una descripción general del hierro, consulte nuestra hoja informativa para el consumidor sobre el hierro.

El hierro es un mineral que está presente de forma natural en muchos alimentos, se agrega a algunos productos alimenticios y está disponible como suplemento dietético. El hierro es un componente esencial de la hemoglobina, una proteína de los eritrocitos (glóbulos rojos) que transfiere oxígeno de los pulmones a los tejidos [1]. Como componente de la mioglobina, otra proteína que proporciona oxígeno, el hierro favorece el metabolismo muscular y el tejido conectivo sano [2]. El hierro también es necesario para el crecimiento físico, el desarrollo neurológico, el funcionamiento celular y la síntesis de algunas hormonas [2,3].

El hierro dietético tiene dos formas principales: hemo y no hemo [1]. Las plantas y los alimentos enriquecidos con hierro contienen únicamente hierro no hemo, mientras que la carne, los mariscos y las aves contienen tanto hierro hemo como no hemo [2]. El hierro hemo, que se forma cuando el hierro se combina con la protoporfirina IX, contribuye entre el 10% y el 15% de la ingesta total de hierro en las poblaciones occidentales [3-5].

La mayor parte de los 3 a 4 gramos de hierro elemental en los adultos se encuentran en la hemoglobina [2]. Gran parte del hierro restante se almacena en forma de ferritina o hemosiderina (un producto de degradación de la ferritina) en el hígado, el bazo y la médula ósea o se localiza en la mioglobina del tejido muscular [1,5]. La transferrina es la principal proteína de la sangre que se une al hierro y lo transporta por todo el cuerpo. Los seres humanos normalmente pierden sólo pequeñas cantidades de hierro en la orina, las heces, el tracto gastrointestinal y la piel. Las pérdidas son mayores en las mujeres que menstrúan debido a la pérdida de sangre. La hepcidina, una hormona peptídica circulante, es el regulador clave tanto de la absorción como de la distribución del hierro en todo el cuerpo, incluido el plasma [1,2,6].

La evaluación del estado del hierro depende casi por completo de indicadores hematológicos [7]. Sin embargo, estos indicadores no son lo suficientemente sensibles o específicos para describir adecuadamente el espectro completo del estado del hierro, y esto puede complicar el diagnóstico de la deficiencia de hierro. Un enfoque complementario es considerar cómo se comparan las ingestas de hierro de la dieta y los suplementos dietéticos con las ingestas recomendadas.

La deficiencia de hierro progresa desde el agotamiento de las reservas de hierro (deficiencia leve de hierro) hasta la eritropoyesis por deficiencia de hierro (producción de eritrocitos) y, finalmente, hasta la anemia por deficiencia de hierro (IDA) [8,9]. En la eritropoyesis por deficiencia de hierro (también conocida como deficiencia marginal de hierro), las reservas de hierro se agotan y la saturación de transferrina disminuye, pero los niveles de hemoglobina suelen estar dentro del rango normal. La IDA se caracteriza por concentraciones bajas de hemoglobina y disminuciones en el hematocrito (la proporción de glóbulos rojos en la sangre por volumen) y el volumen corpuscular medio (una medida del tamaño de los eritrocitos) [2,10].

La concentración sérica de ferritina, una medida de las reservas de hierro del cuerpo, es actualmente la prueba más eficiente y rentable para diagnosticar la deficiencia de hierro [11-13]. Debido a que la ferritina sérica disminuye durante la primera etapa de agotamiento del hierro, puede identificar un nivel bajo de hierro antes del inicio de la AF [7,9,14]. Una concentración de ferritina sérica inferior a 30 mcg/l sugiere deficiencia de hierro, y un valor inferior a 10 mcg/l sugiere IDA [15]. Sin embargo, la ferritina sérica está sujeta a la influencia de la inflamación (debido, por ejemplo, a enfermedades infecciosas), lo que eleva las concentraciones de ferritina sérica [16].

Las pruebas de hemoglobina y hematocrito son las medidas más utilizadas para detectar deficiencia de hierro en los pacientes, aunque no son sensibles ni específicas [5,7,17]. A menudo, las concentraciones de hemoglobina se combinan con mediciones de ferritina sérica para identificar IDA [7]. Las concentraciones de hemoglobina inferiores a 11 g/dL en niños menores de 10 años, o inferiores a 12 g/dL en personas de 10 años o más, sugieren AIF [8]. Los valores normales de hematocrito son aproximadamente del 41% al 50% en hombres y del 36% al 44% en mujeres [18].

Las recomendaciones de ingesta de hierro y otros nutrientes se proporcionan en las Ingestas Dietéticas de Referencia (DRI) desarrolladas por la Junta de Alimentación y Nutrición (FNB) del Instituto de Medicina (IOM) de las Academias Nacionales (anteriormente Academia Nacional de Ciencias) [5]. DRI es el término general para un conjunto de valores de referencia utilizados para planificar y evaluar la ingesta de nutrientes de personas sanas. Estos valores, que varían según la edad y el sexo, incluyen:

La Tabla 1 enumera las dosis diarias recomendadas de hierro actuales para los no vegetarianos. La dosis diaria recomendada para los vegetarianos es 1,8 veces mayor que la de las personas que comen carne. Esto se debe a que el hierro hemo de la carne es más biodisponible que el hierro no hemo de los alimentos de origen vegetal, y la carne, las aves y los mariscos aumentan la absorción del hierro no hemo [5].

Para los lactantes desde el nacimiento hasta los 6 meses, la FNB estableció una IA de hierro equivalente a la ingesta media de hierro en lactantes sanos amamantados.

* Ingesta adecuada (IA)

Las fuentes más ricas de hierro hemo en la dieta incluyen las carnes magras y los mariscos [19]. Las fuentes dietéticas de hierro no hemo incluyen nueces, frijoles, verduras y productos de cereales enriquecidos. En los Estados Unidos, aproximadamente la mitad del hierro dietético proviene del pan, los cereales y otros productos derivados de cereales [2,3,5]. La leche materna contiene hierro altamente biodisponible, pero en cantidades que no son suficientes para satisfacer las necesidades de los bebés mayores de 4 a 6 meses [2,20].

En Estados Unidos, Canadá y muchos otros países, el trigo y otras harinas están fortificadas con hierro [21,22]. Las fórmulas infantiles están fortificadas con 12 mg de hierro por litro [20].

El hierro hemo tiene una mayor biodisponibilidad que el hierro no hemo, y otros componentes de la dieta tienen menos efecto sobre la biodisponibilidad del hierro hemo que el hierro no hemo [3,4]. La biodisponibilidad del hierro es aproximadamente del 14% al 18% en dietas mixtas que incluyen cantidades sustanciales de carne, mariscos y vitamina C (ácido ascórbico, que mejora la biodisponibilidad del hierro no hemo) y del 5% al ​​12% en dietas vegetarianas [2, 4]. Además del ácido ascórbico, la carne, las aves y los mariscos pueden mejorar la absorción de hierro no hemo, mientras que el fitato (presente en cereales y legumbres) y ciertos polifenoles en algunos alimentos no animales (como cereales y legumbres) tienen el efecto contrario [4]. . A diferencia de otros inhibidores de la absorción de hierro, el calcio podría reducir la biodisponibilidad tanto del hierro hemo como del no hemo. Sin embargo, los efectos de los potenciadores e inhibidores de la absorción de hierro se ven atenuados por una dieta occidental mixta típica, por lo que tienen poco efecto sobre el nivel de hierro de la mayoría de las personas.

En la Tabla 2 se enumeran varias fuentes alimentarias de hierro. Algunos alimentos de origen vegetal que son buenas fuentes de hierro, como las espinacas, tienen una baja biodisponibilidad de hierro porque contienen inhibidores de la absorción de hierro, como los polifenoles [23,24].

*VD = Valor Diario. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) desarrolló VD para ayudar a los consumidores a comparar el contenido de nutrientes de los alimentos y suplementos dietéticos en el contexto de una dieta total. El valor diario de hierro es de 18 mg para adultos y niños de 4 años en adelante [R]. La FDA exige que las etiquetas de los alimentos indiquen el contenido de hierro. Los alimentos que proporcionan el 20% o más del VD se consideran fuentes altas de un nutriente, pero los alimentos que proporcionan porcentajes más bajos del VD también contribuyen a una dieta saludable.

FoodData Central [25] del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) enumera el contenido de nutrientes de muchos alimentos y proporciona una lista completa de alimentos que contienen hierro ordenados por contenido de nutrientes y por nombre del alimento.

El hierro está disponible en muchos suplementos dietéticos. Los suplementos multivitamínicos/multiminerales con hierro, especialmente aquellos diseñados para mujeres, normalmente proporcionan 18 mg de hierro (100% del valor diario). Los suplementos multivitamínicos/multiminerales para hombres o personas mayores suelen contener menos o nada de hierro. Los suplementos que contienen solo hierro generalmente aportan más que el VD, y muchos proporcionan 65 mg de hierro (360% del VD).

Las formas de hierro utilizadas con frecuencia en los suplementos incluyen sales de hierro ferroso y férrico, como sulfato ferroso, gluconato ferroso, citrato férrico y sulfato férrico [3,27]. Debido a su mayor solubilidad, el hierro ferroso presente en los suplementos dietéticos es más biodisponible que el hierro férrico [3]. Las dosis altas de suplementos de hierro (45 mg/día o más) pueden causar efectos secundarios gastrointestinales, como náuseas y estreñimiento [5]. Otras formas de suplementos de hierro, como los polipéptidos de hierro hemo, carbonilo de hierro, quelatos de aminoácidos de hierro y complejos de polisacárido-hierro, podrían tener menos efectos secundarios gastrointestinales que las sales ferrosas o férricas [27].

Las diferentes formas de hierro en los suplementos contienen cantidades variables de hierro elemental. Por ejemplo, el fumarato ferroso tiene un 33% de hierro elemental en peso, mientras que el sulfato ferroso tiene un 20% y el gluconato ferroso un 12% de hierro elemental [27]. Afortunadamente, el hierro elemental figura en el panel de información del suplemento, por lo que los consumidores no necesitan calcular la cantidad de hierro suministrada por las distintas formas de suplementos de hierro.

Aproximadamente entre el 14 % y el 18 % de los estadounidenses utilizan un suplemento que contiene hierro [28,29]. Las tasas de uso de suplementos que contienen hierro varían según la edad y el sexo, desde el 6% de los niños de 12 a 19 años hasta el 60% de las mujeres lactantes y el 72% de las mujeres embarazadas [28,30].

El calcio podría interferir con la absorción de hierro, aunque este efecto no se ha establecido definitivamente [4,31]. Por esta razón, algunos expertos sugieren que las personas tomen suplementos individuales de calcio y hierro en diferentes momentos del día [32].

Las personas en los Estados Unidos generalmente obtienen cantidades adecuadas de hierro de sus dietas, pero los bebés, los niños pequeños, las adolescentes, las mujeres embarazadas y las mujeres premenopáusicas corren el riesgo de obtener cantidades insuficientes [28,33-35]. La ingesta diaria promedio de hierro procedente de los alimentos es de 11,5 a 13,7 mg/día en niños de 2 a 11 años, de 15,1 mg/día en niños y adolescentes de 12 a 19 años, de 16,3 a 18,2 mg/día en hombres y de 12,6 a 13,5 mg. /día en mujeres mayores de 19 años [28]. La ingesta diaria promedio de hierro procedente de alimentos y suplementos es de 13,7 a 15,1 mg/día en niños de 2 a 11 años, 16,3 mg/día en niños y adolescentes de 12 a 19 años, y 19,3 a 20,5 mg/día en hombres y 17,0 a 15,1 mg/día en niños de 2 a 11 años. 18,9 mg/día en mujeres mayores de 19 años. La ingesta media de hierro en la dieta de mujeres embarazadas es de 14,7 mg/día [5].

Las tasas de deficiencia de hierro varían según la raza y otros factores sociodemográficos. El seis por ciento de los niños blancos y negros de entre 1 y 3 años de edad en los Estados Unidos tienen deficiencia de hierro (definida como al menos dos resultados anormales para la edad y el sexo del niño en las pruebas de saturación de transferrina, protoporfirina libre de eritrocitos y/o ferritina sérica), en comparación con el 12% de los niños pequeños hispanos [36]. La deficiencia (incluida la AIF) es más común entre niños y adolescentes en hogares con inseguridad alimentaria que en hogares con seguridad alimentaria [36,37]. Entre las mujeres embarazadas, la deficiencia basada en el agotamiento de las reservas de hierro es más común en las mujeres mexicoamericanas (23,6%) y negras no hispanas (29,6%) que en las mujeres blancas no hispanas (13,9%) [38].

Algunos grupos corren el riesgo de obtener exceso de hierro. Las personas con hemocromatosis hereditaria, que los predispone a absorber cantidades excesivas de hierro en la dieta, tienen un mayor riesgo de sobrecarga de hierro [39]. Un estudio sugiere que las personas mayores tienen más probabilidades de tener un equilibrio de hierro positivo crónico y un nivel elevado de hierro total en el cuerpo que una deficiencia de hierro. Entre 1.106 adultos blancos de edad avanzada de 67 a 96 años en el Estudio del Corazón de Framingham, el 13% tenía reservas altas de hierro (niveles de ferritina sérica superiores a 300 mcg/L en hombres y 200 mcg/L en mujeres), de los cuales sólo el 1% se debía a enfermedades crónicas [40]. Los autores no evaluaron los genotipos, por lo que no pudieron determinar si estos resultados se debían a hemocromatosis [40].

La deficiencia de hierro no es infrecuente en los Estados Unidos, especialmente entre niños pequeños, mujeres en edad reproductiva y mujeres embarazadas. Debido a que la deficiencia de hierro se asocia con una mala alimentación, trastornos de malabsorción y pérdida de sangre, las personas con deficiencia de hierro suelen tener deficiencias de otros nutrientes [2]. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente la mitad de los 1.620 millones de casos de anemia en todo el mundo se deben a la deficiencia de hierro [41]. En los países en desarrollo, la deficiencia de hierro a menudo es el resultado de enteropatías y pérdida de sangre asociadas con parásitos gastrointestinales [2].

El agotamiento y la deficiencia de hierro progresan a través de varias etapas [8-10]:

En 2002, la OMS caracterizó a la AIF como uno de los 10 principales factores de riesgo de enfermedad en todo el mundo [42]. Aunque la deficiencia de hierro es la causa más común de anemia, las deficiencias de otros micronutrientes (como el folato y la vitamina B12) y otros factores (como la infección crónica y la inflamación) pueden causar diferentes formas de anemia o contribuir a su gravedad.

Los déficits funcionales asociados con la IDA incluyen trastornos gastrointestinales; debilidad; fatiga; dificultad para concentrarse; y deterioro de la función cognitiva, la función inmune, el ejercicio o el rendimiento laboral y la regulación de la temperatura corporal [15,43]. En bebés y niños, la IDA puede provocar anomalías psicomotoras y cognitivas que, sin tratamiento, pueden provocar dificultades de aprendizaje [2,43]. Alguna evidencia indica que los efectos de las deficiencias tempranas en la vida persisten hasta la edad adulta [2]. Debido a que la deficiencia de hierro suele ir acompañada de deficiencias de otros nutrientes, los signos y síntomas de la deficiencia de hierro pueden ser difíciles de aislar [2].

Los siguientes grupos se encuentran entre los que tienen más probabilidades de tener una ingesta inadecuada de hierro.

Durante el embarazo, el volumen plasmático y la masa de glóbulos rojos se expanden debido a aumentos dramáticos en la producción de glóbulos rojos maternos [2]. Como resultado de esta expansión y para cubrir las necesidades del feto y la placenta, la cantidad de hierro que necesita la mujer aumenta durante el embarazo. La deficiencia de hierro durante el embarazo aumenta el riesgo de mortalidad materna e infantil, parto prematuro y bajo peso al nacer [44].

Los bebés, especialmente los nacidos prematuros, con bajo peso al nacer o cuyas madres tienen deficiencia de hierro, corren riesgo de sufrir deficiencia de hierro debido a sus altos requerimientos de hierro debido a su rápido crecimiento [34,45]. Los bebés nacidos a término suelen tener suficientes reservas de hierro y necesitan poco o nada de hierro de fuentes externas hasta que tienen entre 4 y 6 meses de edad [2]. Sin embargo, los bebés nacidos a término tienen riesgo de sufrir deficiencia de hierro entre los 6 y 9 meses, a menos que obtengan cantidades adecuadas de alimentos sólidos ricos en hierro biodisponible o fórmulas fortificadas con hierro.

Las mujeres en edad reproductiva que tienen menorragia o sangrado anormalmente abundante durante la menstruación tienen un mayor riesgo de sufrir deficiencia de hierro. Se cree que al menos el 10% de las mujeres que menstrúan tienen menorragia, pero el porcentaje varía ampliamente según los criterios de diagnóstico utilizados [46-48]. Las mujeres con menorragia pierden significativamente más hierro por ciclo menstrual en promedio que las mujeres con sangrado menstrual normal [R]. La evidencia limitada sugiere que la menorragia podría ser responsable de alrededor del 33% al 41% de los casos de AF en mujeres en edad reproductiva [50,51].

Los donantes de sangre frecuentes tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro [5]. En los Estados Unidos, los adultos pueden donar sangre cada 8 semanas, lo que puede agotar las reservas de hierro. Alrededor del 25% al ​​35% de los donantes habituales de sangre desarrollan deficiencia de hierro [52]. En un estudio de 2.425 donantes de sangre, los hombres que habían donado al menos tres y las mujeres que habían dado al menos dos donaciones de sangre entera en el año anterior tenían más de cinco veces más probabilidades de haber agotado las reservas de hierro que los donantes primerizos [53 ]. Un ensayo clínico sobre suplementación de hierro encontró que de 215 adultos que habían donado una unidad de sangre en los últimos 3 a 8 días, los asignados al azar a tomar un suplemento de hierro (37,5 mg/día de hierro elemental procedente de gluconato ferroso) durante 24 semanas recuperaron la cantidad perdida. hemoglobina y hierro en menos de la mitad del tiempo que aquellos que no recibieron el suplemento [52]. Sin suplementos de hierro, dos tercios de los donantes no habían recuperado el hierro que perdieron, incluso después de 24 semanas.

Hasta el 60% de los pacientes con cáncer de colon tienen deficiencia de hierro en el momento del diagnóstico, probablemente debido a la pérdida crónica de sangre [54]. La prevalencia de deficiencia de hierro en pacientes con otros tipos de cáncer oscila entre el 29% y el 46%. Las principales causas de la deficiencia de hierro en personas con cáncer son la anemia de enfermedades crónicas (que se analiza en elHierro y salud sección siguiente) y anemia inducida por quimioterapia. Sin embargo, la pérdida crónica de sangre y las deficiencias de otros nutrientes (debido, por ejemplo, a la anorexia inducida por el cáncer) pueden exacerbar la deficiencia de hierro en esta población.

Las personas con ciertos trastornos gastrointestinales (como la enfermedad celíaca, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn) o que se han sometido a ciertos procedimientos quirúrgicos gastrointestinales (como la gastrectomía o la resección intestinal) tienen un mayor riesgo de sufrir deficiencia de hierro porque su trastorno o cirugía requiere restricciones dietéticas o produce malabsorción de hierro o pérdida de sangre en el tracto gastrointestinal [55-57]. La combinación de una ingesta baja de hierro y una pérdida elevada de hierro puede provocar un equilibrio negativo de hierro; producción reducida de hemoglobina; o anemia microcítica hipocrómica [58].

Aproximadamente el 60% de los pacientes con insuficiencia cardíaca crónica tienen deficiencia de hierro y el 17% tienen IDA, lo que podría estar asociado con un mayor riesgo de muerte en esta población [59,60]. Las posibles causas de deficiencia de hierro en personas con insuficiencia cardíaca incluyen mala nutrición, malabsorción, movilización defectuosa de las reservas de hierro, caquexia cardíaca y uso de aspirina y anticoagulantes orales, que pueden provocar la pérdida de algo de sangre en el tracto gastrointestinal [61].

Esta sección se centra en el papel del hierro en la AIF en mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños, así como en la anemia de enfermedades crónicas.

La ingesta insuficiente de hierro durante el embarazo aumenta el riesgo de que la mujer sufra AF [62-65]. Una ingesta baja también aumenta el riesgo de que el bebé tenga bajo peso al nacer, parto prematuro, bajas reservas de hierro y deterioro del desarrollo cognitivo y conductual.

Un análisis de los datos de 1999-2006 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) encontró que el 18% de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos tenían deficiencia de hierro [38]. Las tasas de deficiencia fueron del 6,9% entre las mujeres en el primer trimestre, del 14,3% en el segundo trimestre y del 29,7% en el tercer trimestre.

Los ensayos controlados aleatorios han demostrado que la suplementación con hierro puede prevenir la AIF en mujeres embarazadas y las consecuencias adversas relacionadas en sus bebés [66,67]. Una revisión Cochrane mostró que la suplementación diaria con 9 a 90 mg de hierro reducía el riesgo de anemia en mujeres embarazadas a término en un 70% y de deficiencia de hierro a término en un 57% [64]. En la misma revisión, el uso de suplementos diarios de hierro se asoció con un riesgo del 8,4% de tener un recién nacido con bajo peso al nacer, en comparación con el 10,2% sin suplementos. Además, el peso medio al nacer fue 31 g mayor en los bebés cuyas madres tomaron suplementos diarios de hierro durante el embarazo en comparación con los bebés de madres que no tomaron hierro.

Las pautas sobre la suplementación con hierro durante el embarazo varían:

El IOM señala que debido a que la ingesta media de hierro en la dieta de las mujeres embarazadas está muy por debajo del EAR, las mujeres embarazadas necesitan suplementos de hierro [5]. Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan que las mujeres embarazadas tomen un suplemento de hierro cuando lo recomiende un obstetra u otro proveedor de atención médica [19]. Añade que la ingesta baja de hierro es un problema de salud pública para las mujeres embarazadas.

Aproximadamente el 12% de los bebés de 6 a 11 meses en Estados Unidos tienen una ingesta inadecuada de hierro y el 8% de los niños pequeños tienen deficiencia de hierro [36,70]. La prevalencia de IDA en niños pequeños estadounidenses de 12 a 35 meses oscila entre el 0,9% y el 4,4%, según la raza o el origen étnico y el nivel socioeconómico [20]. Los bebés nacidos a término suelen tener reservas adecuadas de hierro durante aproximadamente los primeros 4 a 6 meses, pero el riesgo de deficiencia de hierro en los bebés con bajo peso al nacer y en los prematuros comienza al nacer debido a sus bajas reservas de hierro.

La IDA en la infancia puede provocar efectos cognitivos y psicológicos adversos, incluido retraso en la atención y aislamiento social; algunos de estos efectos podrían ser irreversibles [2,20]. Además, la IDA se asocia con concentraciones más altas de plomo en la sangre (aunque la causa de esto no se comprende completamente), lo que puede aumentar el riesgo de neurotoxicidad [20].

Una revisión Cochrane de 26 estudios en 2.726 bebés prematuros y de bajo peso al nacer encontró que la suplementación con hierro enteral (al menos 1 mg/kg/día) reduce el riesgo de deficiencia de hierro, pero los efectos a largo plazo de la suplementación sobre los resultados del desarrollo neurológico y el crecimiento son no está claro [71]. Otra revisión Cochrane de 8 ensayos en 3.748 niños menores de 2 años en países de bajos ingresos mostró que la fortificación casera de alimentos semisólidos con micronutrientes en polvo que contienen de 12,5 mg a 30 mg de hierro elemental como fumarato ferroso y de 4 a 14 otros micronutrientes durante 2 a 12 años. meses redujeron las tasas de anemia en un 31% y de deficiencia de hierro en un 51% en comparación con ninguna intervención o placebo, pero no tuvieron efecto sobre ninguna medida de crecimiento [72].

Las pautas varían sobre la ingesta de hierro en la dieta y la posible suplementación para garantizar un nivel adecuado de hierro y prevenir o tratar la AIF en bebés y niños pequeños:

Algunos estudios han sugerido que la suplementación con hierro en niños pequeños que viven en áreas donde la malaria es endémica podría aumentar su riesgo de contraer malaria [75,76]. Sin embargo, una revisión Cochrane de 33 ensayos en 13.114 niños mostró que la suplementación intermitente no parece tener este efecto [77]. Por lo tanto, la OMS recomienda ciclos de suplementación de 6 meses de la siguiente manera: los niños de 24 a 59 meses deben recibir 25 mg de hierro y los de 5 a 12 años deben recibir 45 mg cada semana durante 3 meses, seguidos de 3 meses sin suplementación [75]. . La OMS recomienda proporcionar estos suplementos en áreas endémicas de malaria junto con medidas para prevenir, diagnosticar y tratar la malaria.

Ciertas enfermedades inflamatorias, infecciosas y neoplásicas (como la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal y las neoplasias hematológicas) pueden causar anemia de enfermedad crónica, también conocida como anemia de inflamación [2,78]. La anemia por enfermedad crónica es el segundo tipo más común de anemia después de la AIF [79]. En personas con anemia por enfermedad crónica, las citocinas inflamatorias regulan positivamente la hormona hepcidina. Como resultado, se altera la homeostasis del hierro y el hierro se desvía de la circulación a los sitios de almacenamiento, lo que limita la cantidad de hierro disponible para la eritropoyesis.

La anemia de la enfermedad crónica suele ser de leve a moderada (niveles de hemoglobina de 8 a 9,5 g/dl) y se asocia con recuentos bajos de eritrocitos y disminución de la eritropoyesis [78]. La afección puede ser difícil de diagnosticar porque, aunque los niveles bajos de ferritina sérica indican deficiencia de hierro, estos niveles tienden a ser más altos en pacientes con infección o inflamación [80].

Las implicaciones clínicas de la deficiencia de hierro en personas con enfermedades crónicas no están claras. Incluso la anemia leve de una enfermedad crónica se asocia con un mayor riesgo de hospitalización y mortalidad en personas mayores [81]. Dos estudios observacionales prospectivos encontraron que la deficiencia de hierro en pacientes con insuficiencia cardíaca medida objetivamente se asociaba con un mayor riesgo de trasplante de corazón y muerte, y esta asociación era independiente de otros factores pronósticos bien establecidos de malos resultados, incluida la anemia [82,83]. . Sin embargo, un análisis de los datos de NHANES sobre 574 adultos con insuficiencia cardíaca autoinformada no encontró asociación entre la deficiencia de hierro y la mortalidad cardiovascular o por todas las causas [60].

La principal terapia para la anemia de enfermedades crónicas es el tratamiento de la enfermedad subyacente [79]. Pero cuando dicho tratamiento no es posible, a veces se utilizan suplementos de hierro y/o agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE). El uso de suplementos de hierro, ya sea oral, intravenoso o parenteral, en este contexto es controvertido porque podrían aumentar el riesgo de infección y eventos cardiovasculares y podrían causar daño tisular [79].

Sólo unos pocos estudios pequeños han evaluado los beneficios de la suplementación oral con hierro sola o en combinación con AEE para tratar la anemia de enfermedades crónicas. Por ejemplo, un estudio observacional prospectivo en 132 pacientes con anemia y enfermedad renal crónica que no estaban en diálisis ni AEE encontró que los suplementos orales (130 mg/día de hierro elemental procedente de sulfato ferroso dos veces al día) durante 1 año dieron lugar a una disminución de la hemoglobina de sólo 0,13 g/dl en comparación con 0,46 g/dl en el grupo de placebo [76,84]. Un ensayo aleatorio de suplementos orales de hierro (equivalente a 200 mg/día de hierro elemental, forma de hierro no especificada) tomados con un AEE una vez a la semana en 100 pacientes con anemia relacionada con el cáncer dio como resultado un aumento medio de 2,4 g/dL de hemoglobina después de 24 horas. semanas en comparación con suplementos orales únicamente [85]. El hierro administrado por vía parenteral aumenta los niveles de hemoglobina en mayor medida y se asocia con menos efectos secundarios que la administración oral de suplementos de hierro en pacientes con anemia o enfermedad crónica [86].

Los adultos con función intestinal normal tienen muy poco riesgo de sufrir una sobrecarga de hierro debido a fuentes dietéticas de hierro [2]. Sin embargo, los suplementos que contienen 25 mg de hierro o más pueden reducir la absorción de zinc y las concentraciones plasmáticas de zinc [3,87,88]. Los suplementos de hierro en dosis altas también pueden causar efectos gastrointestinales, como malestar gástrico, estreñimiento, náuseas, dolor abdominal, vómitos y diarrea [5,89]. Tomar suplementos de hierro con los alimentos puede ayudar a minimizar estos efectos adversos. Los informes de casos, algunos de los cuales involucran dosis de 130 mg de hierro, sugieren que algunas personas desarrollan efectos gastrointestinales aún más graves, incluyendo gastritis y lesiones gástricas (junto con depósitos de hierro en la mucosa gástrica en algunos casos) [90-93].

La ingesta aguda de más de 20 mg/kg de hierro (aproximadamente 1365 mg de hierro para una persona que pesa 150 libras) a través de suplementos o medicamentos puede provocar necrosis corrosiva del intestino, lo que puede provocar pérdida de líquidos y sangre, shock, daño tisular y insuficiencia orgánica, especialmente si los alimentos no se toman al mismo tiempo que el hierro [89]. En casos graves (p. ej., ingestiones únicas de 60 mg/kg, o alrededor de 4090 mg de hierro para una persona de 150 libras), las sobredosis de hierro pueden provocar insuficiencia orgánica multisistémica, coma, convulsiones e incluso la muerte [27,94 ].

Entre 1983 y 2000, al menos 43 niños estadounidenses murieron por ingerir suplementos que contenían altas dosis de hierro (36 a 443 mg de hierro/kg de peso corporal) [27]. La ingestión accidental de suplementos de hierro causó aproximadamente un tercio de las muertes por envenenamiento entre niños reportadas en los Estados Unidos entre 1983 y 1991.

En 1997, la FDA comenzó a exigir que los suplementos orales que contenían más de 30 mg de hierro elemental por dosis se vendieran en envases de dosis única con fuertes etiquetas de advertencia. Al mismo tiempo, muchos fabricantes sustituyeron voluntariamente la capa de azúcar de las tabletas de hierro por capas de película. Entre 1998 y 2002, sólo se informó de la muerte de un niño debido a la ingestión de una tableta que contenía hierro [27]. Como resultado de una decisión judicial, la FDA eliminó en 2003 el requisito de envasado de dosis única para los suplementos de hierro [95]. Actualmente, la FDA exige que los suplementos dietéticos que contienen hierro vendidos en forma sólida (p. ej., tabletas o cápsulas, pero no en polvo) lleven la siguiente declaración en la etiqueta: "ADVERTENCIA: La sobredosis accidental de productos que contienen hierro es una de las principales causas de intoxicación mortal en niños menores de 6 años". . Mantenga este producto fuera del alcance de los niños. En caso de sobredosis accidental, llame inmediatamente a un médico o al centro de control de intoxicaciones” [96]. Además, desde 1978, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo ha exigido a los fabricantes que envasen suplementos dietéticos que contengan 250 mg o más de hierro elemental por envase en botellas o envases a prueba de niños para evitar intoxicaciones accidentales [97,98].

La hemocromatosis, una enfermedad causada por una mutación en el gen de la hemocromatosis (HFE), se asocia con una acumulación excesiva de hierro en el cuerpo [3,39,99]. Aproximadamente 1 de cada 10 personas de raza blanca porta la mutación HFE más común (C282Y), pero sólo 4,4 personas de raza blanca de cada 1.000 son homocigotas para la mutación y tienen hemocromatosis [100]. La condición es mucho menos común en otros grupos étnicos. Sin tratamiento mediante quelación periódica o flebotomía, las personas con hemocromatosis hereditaria suelen desarrollar signos de toxicidad por hierro alrededor de los 30 años [3]. Estos efectos pueden incluir cirrosis hepática, carcinoma hepatocelular, enfermedades cardíacas y función pancreática alterada. La Asociación Estadounidense para el Estudio de Enfermedades Hepáticas recomienda que el tratamiento de la hemocromatosis incluya evitar los suplementos de hierro y vitamina C [39].

La FNB ha establecido UL para el hierro procedente de alimentos y suplementos en función de las cantidades de hierro que se asocian con efectos gastrointestinales después de la ingesta suplementaria de sales de hierro (consulte la Tabla 3). Los UL se aplican a bebés, niños y adultos sanos. Los médicos a veces prescriben ingestas superiores al UL, como cuando las personas con IDA necesitan dosis más altas para reponer sus reservas de hierro [5].

El hierro puede interactuar con ciertos medicamentos y algunos medicamentos pueden tener un efecto adverso sobre los niveles de hierro. A continuación se proporcionan algunos ejemplos. Las personas que toman estos y otros medicamentos con regularidad deben hablar sobre su nivel de hierro con sus proveedores de atención médica.

Alguna evidencia indica que en personas sanas, los suplementos de hierro reducen la absorción de levodopa (que se encuentra en Sinemet® y Stalevo®), utilizada para tratar la enfermedad de Parkinson y el síndrome de piernas inquietas, posiblemente mediante quelación [101-103]. En los Estados Unidos, las etiquetas de la levodopa advierten que los suplementos dietéticos que contienen hierro podrían reducir la cantidad de levodopa disponible para el cuerpo y, por tanto, disminuir su eficacia clínica [104,105].

La levotiroxina (Levothroid®, Levoxyl®, Synthroid®, Tirosint® y Unithroid®) se usa para tratar el hipotiroidismo, el bocio y el cáncer de tiroides. La ingestión simultánea de hierro y levotiroxina puede provocar reducciones clínicamente significativas en la eficacia de la levotiroxina en algunos pacientes [106]. Las etiquetas de algunos de estos productos [107,108] advierten que los suplementos de hierro pueden reducir la absorción de las tabletas de levotiroxina y desaconsejan la administración de levotiroxina dentro de las 4 horas posteriores a los suplementos de hierro.

El ácido gástrico juega un papel importante en la absorción del hierro no hemo de la dieta. Debido a que los inhibidores de la bomba de protones, como el lansoprazol (Prevacid®) y el omeprazol (Prilosec®), reducen la acidez del contenido del estómago, pueden reducir la absorción de hierro [3]. El tratamiento con inhibidores de la bomba de protones durante hasta 10 años no se asocia con depleción de hierro ni anemia en personas con reservas normales de hierro [109]. Pero los pacientes con deficiencia de hierro que toman inhibidores de la bomba de protones pueden tener respuestas subóptimas a la suplementación con hierro [110].

Las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 del gobierno federal señalan que "debido a que los alimentos proporcionan una variedad de nutrientes y otros componentes que tienen beneficios para la salud, las necesidades nutricionales deben satisfacerse principalmente a través de alimentos... En algunos casos, alimentos enriquecidos y suplementos dietéticos Son útiles cuando no es posible satisfacer las necesidades de uno o más nutrientes (por ejemplo, durante etapas específicas de la vida, como el embarazo)".

Para obtener más información sobre cómo desarrollar un patrón dietético saludable, consulte las Guías dietéticas para estadounidenses y MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses describen un patrón dietético saludable como aquel que:

Esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) proporciona información que no debe reemplazar el consejo médico. Le recomendamos que hable con sus proveedores de atención médica (médico, dietista registrado, farmacéutico, etc.) sobre su interés, preguntas o uso de suplementos dietéticos y qué puede ser mejor para su salud en general. Cualquier mención en esta publicación de un producto o servicio específico, o recomendación de una organización o sociedad profesional, no representa un respaldo por parte de ODS de ese producto, servicio o asesoramiento de expertos.

Actualizado:15 de junio de 2023 Historial de cambios en esta hoja informativa