¿Qué comida traen a casa los chefs irlandeses de sus vacaciones?

Si, como yo, pasa una parte sustancial de su tiempo de vacaciones explorando los mercados y supermercados locales en busca de artículos de despensa únicos o difíciles de conseguir, me identifico. Los supermercados extranjeros son países mágicos de las maravillas, e incluso la vista de un gran paquete rojo de patatas fritas Lays o galletas Chips Ahoy puede hacer que mi corazón dé un vuelco.

En el pasado, he sido conocido por deshacerme de las sandalias menos queridas, las toallas de playa o los restos de champú para llevarme a casa una enorme tina de za'atar de Israel; una botella de aceite de semilla de calabaza local de Eslovenia; Almendras Flor de Sal y Marcona de Mallorca; y mostaza de estragón o chocolate de Francia.

Por supuesto, muchos de estos productos están ampliamente disponibles en Irlanda hoy en día, pero hay algo muy especial en comprar alimentos para llevar a casa, ya que cada vez que los uso me transporto de regreso a mi lugar de vacaciones, aunque sea momentáneamente.

Por supuesto, no estoy solo. Aquí, cinco chefs y empresarios alimentarios irlandeses comparten qué productos llevan a casa en sus maletas.

Jordan Bailey, anteriormente de Aimsir y ahora de Bech-Bailey Consultancy and Events. Fotografía: Pieter D'Hoop

Al chef Jordan Bailey, anteriormente en Aimsir y ahora en Bech-Bailey Consultancy and Events, le encanta viajar, siendo Italia y México algunos de sus destinos favoritos.

“Intento ir a una parte diferente de Italia cada año para explorar lo más posible de este hermoso país. Me encanta la comida, el vino y la gente. Todo el mundo parece apasionado allí y es un placer descubrir su amor por cocinar con ingredientes humildes”.

Fuera de Europa, Bailey tiene debilidad por México. “La comida allí es increíble y el paisaje es impresionante. El buceo en cuevas se ha convertido en mi nueva obsesión después de intentarlo la última vez que estuve allí: un poco aterrador pero muy mágico”.

Cuando se trata de los alimentos que llegan a su maleta, hay pocas sorpresas: parmesano, aceite de oliva, lambrusco, carnes curadas y trufas de Italia, y en los viajes a México, son las salsas, principalmente salsa picante, las que más le atraen.

“Me estoy volviendo una gran fanática de la salsa picante pero, sorprendentemente, Majken [Bech-Bailey, esposa y socia comercial de Jordan] es una veterana. Lo echa sobre todo, así que necesitamos unas cuantas botellas con nosotros cuando regresemos a casa”.

Bailey sugiere usar salsas picantes para agregar picante a cualquier cosa. “Lo usamos principalmente en ensaladas, en salsas para pasta e incluso lo mezclamos con mantequilla. Queda genial untado sobre carne y verduras mientras se cocina en la barbacoa”.

Andy Noonan, director del Big Grill BBQ & Food Festival. Fotografía: Liam Murphy

Hablando de barbacoa, el director del Big Grill BBQ & Food Festival, Andy Noonan, también está en el tren de la salsa picante y siempre trae una salsa local de cualquier lugar que visite.

Los lugares de vacaciones favoritos incluyen España, Portugal y Francia para visitar a la familia en la región alpina.

Los alimentos que destacan son el queso local y las salchichas, y Noonan siempre trae algunos frascos de terrina para comer durante todo el año.

Otros artículos de despensa que llegan a su maleta incluyen aceite de oliva, vino, embutidos y queso local de buena calidad.

Tailandia es otro destino de ensueño y tiene planeado un viaje de regreso para realizar una gira gastronómica el próximo año.

"Es uno de esos lugares que nunca puedo sacar de mi cabeza", dice. “Nunca olvidaré los sabores y olores. Es un país de las maravillas de buena comida para cualquiera que desee explorar”.

Los mejores alimentos para traer a casa desde Tailandia, dice, son los aceites de chile, las hierbas secas, las gambas secas y todo tipo de utensilios de cocina (como pequeñas parrillas).

Luca De Marzio del restaurante Rosa Madre de Dublín

Cuando se trata de vacaciones, Luca De Marzio, del restaurante Rosa Madre de Dublín, naturalmente regresa a su ciudad natal, Roma, para disfrutar de un suppli adecuado (una bola de arroz con salsa de tomate, un refrigerio típico en Roma) y de la famosa pizza Bianca con mortadela de Roma. .

Otra especialidad local con la que sueña es la mozzarella de búfala, de la que De Marzio dice “el secreto es nunca guardar en el frigorífico; arruina el sabor”.

Las opciones son infinitas en cuanto a alimentos para guardar en la maleta, pero De Marzio recomienda un buen limoncello u otros licores aromatizados.

“Me encantan todos, especialmente los de avellana o café. También me encanta el atún italiano en latas, tan delicioso que se llama Rio Mare”, dice.

“Otra cosa sorprendente es el orégano seco. Venden lo mejor en Italia y viene como un ramo de flores. Se seca naturalmente al sol y huele increíble. Lo uso en muchos platos diferentes, definitivamente con ensalada de tomate, pero incluso con huevos revueltos, está delicioso”.

También recomienda traer a casa queso pecorino romano y guanciale (carilla de cerdo curada) de Roma, que utiliza habitualmente en Dublín para hacer salsa amatriciana o carbonara.

Pizza blanca. Fotografía: Deb Lindsey/Getty

Eunice Power de AndChips, Dungarvan. Fotografía: Joleen Cronin

Para Eunice Power, chef y propietaria de AndChips en Dungarvan, practicar la moderación es todo un desafío a la hora de comprar ingredientes mientras se viaja, especialmente cuando se visitan destinos favoritos como Estambul, Beirut y Londres.

"Tengo un gran interés en la comida del Medio Oriente, sus métodos de cocción e ingredientes, y un viaje a Londres siempre es una excelente instantánea para conocer la dirección de las tendencias gastronómicas".

Los elementos imprescindibles en la maleta de Power incluyen hojuelas de chile trituradas de Turquía Pul Biber, así como cristales de eucalipto, que a ella le parecen estupendos para protegerse de los resfriados.

“Conocí el zumaque, el za'atar y la melaza de granada en el Líbano, y el agua de rosas libanesa es mágica y sutil en su aroma. Utilizo limones en conserva de inspiración del Medio Oriente en un aderezo con aceite de oliva, miel, perejil, mejorana y menta con patatas trituradas, que queda absolutamente delicioso con cordero. Un poco de queso feta espolvoreado sobre las patatas le da un acabado salado maravilloso. Las zanahorias de nueva temporada asadas con un poco de miel y aceite de oliva, espolvoreadas con zumaque y yogur tahini, son transformadoras”, afirma.

"Mi favorito personal es la coliflor, partida en floretes, mezclada con aceite de oliva y un poco de sal, asada a 180 grados hasta obtener floretes tostados crujientes dulces y con sabor a nuez, y rociada con melaza de granada y una pizca de za'atar".

¿Cuáles son sus mejores consejos a la hora de almacenar o utilizar estas delicias aromáticas?

“El secreto de las hierbas y especias es comprarlas en pequeñas cantidades y utilizarlas rápidamente. Guárdelo en recipientes herméticos en un armario oscuro y fresco o, en el caso del za'atar, es mejor guardarlo en el refrigerador. Siempre tengo cuidado al usar melaza de granada al cocinar, especialmente al asar, ya que puede volverse acre. Generalmente revuelvo o rocio al final de la cocción. Utilice el agua de rosas con prudencia: un poco es suficiente”.

Melaza de granada. Fotografía: Laura Chase de Formigny/Getty

Siobhan Lawless, propietaria de The Foods of Athenry

Siobhán Lawless, propietaria de The Foods of Athenry, es partidaria de las vacaciones en Gdańsk, Polonia, con su “impresionante arquitectura sacada directamente de un cuento de hadas y restaurantes que sirven lo mejor de la inspirada comida tradicional polaca. La escena del café también es genial. Podrías pasar todo el tiempo comiendo”, dice.

Cuando regresa a casa, Lawless suele encontrar espacio en su maleta para una botella de vodka polaco. “Mucha gente piensa que el vodka es ruso, pero Polonia es el hogar por excelencia del vodka. Mientras que el vodka ruso se elabora tradicionalmente con trigo, el vodka polaco se elabora con centeno o patatas y tiene un sabor dulce y distintivo”.

También sugiere llevarse a casa un rodillo. "Hay una gran historia de tallado en madera allí, por lo que puedes conseguir unos fantásticos rodillos tallados que grabarán el patrón en una hoja enrollada de masa de galleta". Otro lugar favorito para visitar es Niagara-on-the-Lake en Canadá.

“Nuestra hija mayor se casará con un ciudadano de Toronto este verano y sus padres tienen una casa en Niagara-on-the-Lake, aproximadamente a 20 kilómetros de las Cataratas del Niágara. La ciudad parece sacada directamente de una película de Hallmark, en medio de la región vinícola de Ontario, con cerca de 40 bodegas que producen vinos galardonados y su famoso vino de hielo, un tipo de vino de postre elaborado a partir de uvas que se han congelado mientras aún estaban en el enredadera.

“Si tienes espacio en tu bolso al salir de Canadá, asegúrate de llevar a casa un poco de jarabe de arce y vino helado. Así como aquí tenemos productores artesanales, también en Canadá. Es como la luz del sol líquida. Combine su vino helado con un delicioso postre, prepare un martini con vino helado o prepare un helado de vino helado o una jarra de chocolate con vino helado. Por último, cada vez que visito un nuevo país, mi misión es encontrar el mejor libro de cocina que pueda encontrar sobre las cocinas locales. De esa manera, mis viajes se quedan conmigo”.

Frascos de jarabe de arce en una tienda en Woodbridge, Ontario. Fotografía: Creative Touch Imaging Ltd/NurPhoto vía Getty