Ayuntamiento de Denver: qué hacen, cuándo se reúnen y más

La ciudad acaba de tomar juramento a un nuevo consejo. Esto es lo que necesita saber (completo con garabatos).

Con un nuevo Concejo Municipal y Alcalde, es hora de que nuestros funcionarios electos nuevos y antiguos se pongan a trabajar. Si las elecciones municipales de primavera le hacen querer seguir más de cerca al Consejo Municipal este mandato, aquí tiene una guía para sintonizarnos. Y dado que gran parte del gobierno local parece lenguaje legal de otro planeta, hemos incluido un glosario de términos que debe conocer. atrevido.

El consejo es el cuerpo legislativo, lo que significa que puede aprobar y modificar leyes locales, incluidos proyectos de ley que controlan la zonificación. Algunas leyes recientes incluyen aumentar el salario mínimo y despenalizar la travesía imprudente.

El consejo también puede remitir las preguntas electorales a los votantes. En los últimos años, los votantes de Denver han aprobado medidas electorales sobre una serie de impuestos para financiar cosas como apoyo a las personas sin hogar, financiación preescolar y becas universitarias para estudiantes de bajos ingresos. La posible reurbanización del campo de golf Park Hill también ha sido presentada a los votantes en múltiples ocasiones.

Pero el alcalde tiene una influencia significativa, incluido el poder de veto sobre los proyectos de ley del Consejo (aunque el Consejo puede anular los vetos con nueve votos). El alcalde también tiene poder de ejecución y redacta el presupuesto, decidiendo qué iniciativas de la ciudad realmente obtienen financiación. El Consejo puede aprobar enmiendas al presupuesto, pero se arriesga al mismo proceso de veto que con los proyectos de ley.

Los concejales también pueden organizar eventos comunitarios o encargar estudios de tráfico en calles con problemas de seguridad. Pero el portavoz del Concejo Municipal, Robert Austin, dijo que responder a las quejas de los ciudadanos implica actuar como intermediario, conectando a los residentes con otros servicios de la ciudad (lo que significa que si quiere tapar ese bache, sugiere llamar directamente al 311).

Algunos días festivos retrasan las reuniones del Concejo hasta los martes, pero en su mayor parte, la primera sesión del Concejo Municipal comienza a las 3:30 pm del lunes. Los miembros de la comunidad pueden asistir en persona, en el cuarto piso del edificio de la Ciudad y el Condado en 1437 Bannock St. También pueden sintonizarlo en su televisor o en línea con la transmisión del Canal 8, con servicios de traducción al español disponibles.

En esa primera parte, los concejales expresan sus anuncios, aprueban proclamaciones y votan resoluciones y proyectos de ley. El Consejo vota la mayoría de las resoluciones y proyectos de ley en un gran bloque, llamado agenda de consentimiento. La votación sobre la agenda de consentimiento es unánime, lo que significa que si un miembro del Concejo quiere votar no, sugerir una enmienda o recusarse, debe solicitar ese tema para una votación individual.

Luego, el Concejo Municipal hace un receso hasta las 5 pm, cuando comienzan los comentarios públicos. Las personas pueden comentar en persona o en Zoom, pero deben registrarse con anticipación en línea o llamando al 720-337-2000.

A las 5:30 pm, el Ayuntamiento celebra audiencias públicas sobre ciertos proyectos de ley, donde el personal de la ciudad involucrado en la legislación se presenta al Ayuntamiento. Todos los proyectos de ley que involucran cambios de zonificación requieren audiencias públicas, junto con otros proyectos de ley y resoluciones seleccionados. Los miembros de la comunidad pueden registrarse en línea para comentar. Las personas pueden comentar en persona o en Zoom, o enviar comentarios por escrito a [email protected]. Durante las audiencias públicas, los concejales pueden hacer preguntas y comentarios antes de la votación final.

Las proclamaciones suelen reconocer días festivos y figuras de la comunidad o crear conciencia sobre problemas. Por ejemplo, una proclamación de mayo declaró el 2 de junio como el “Noveno Día Nacional Anual de Concientización sobre la Violencia Armada” y múltiples proclamaciones de junio reconocieron a los miembros del personal de la ciudad por sus servicios a diversas organizaciones y departamentos.

Las resoluciones suelen cubrir aspectos como contratos y nombramientos de juntas y comités locales. También incluyen reclamos de responsabilidad, donde Denver llega a un acuerdo con personas que demandan a Denver por cosas como reclamos de mala conducta policial o lesiones que involucran a la ciudad. Por ejemplo, una resolución de junio aprobó un contrato con Intermountain Electric, Inc, por 745.200 dólares “para mantener el equipo de energía eléctrica de alto voltaje y el sistema de distribución en el Aeropuerto Internacional de Denver”.

Los concejales votan las resoluciones una vez, generalmente en bloque como parte de la agenda de consentimiento en la sesión de las 3:30 pm. El Consejo votará una resolución individualmente si un miembro la llama a votación, o si tiene una audiencia pública en la sesión de las 5:30 pm.

Los proyectos de ley son legislación nueva o enmiendas a la legislación existente. Se desarrollan entre los concejales, la alcaldía, los departamentos de la ciudad y cualquier otro actor local. Por ejemplo, los proyectos de ley recientes aprobados por el Consejo incluyen protecciones más fuertes contra el robo de salarios y nuevas y controvertidas restricciones de estacionamiento. También hay proyectos de ley de zonificación que permiten al Ayuntamiento cambiar el uso de la tierra. Esto incluye un proyecto de ley reciente que facilita la construcción de unidades de vivienda accesorias y un proyecto de ley controvertido que reduce la zonificación de un centro médico.

Los concejales votan los proyectos de ley dos veces. Si un proyecto de ley figura como "Agenda lista", eso significa que el proyecto de ley no está sujeto a votación final esa noche. Si un proyecto de ley figura como “Segunda Lectura”, eso significa que el Consejo está realizando una votación final. Los proyectos de ley suelen aprobarse en bloque como parte de la agenda de consentimiento en la sesión de las 3:30 pm. El Consejo votará un proyecto de ley individualmente si un miembro lo llama a votación o si tiene una audiencia pública en la sesión de las 5:30 pm.

(Cue Schoolhouse Rock)

Los proyectos de ley se desarrollan entre concejales, agencias de la ciudad, la oficina del alcalde y otras partes interesadas como organizaciones sin fines de lucro, empresas y grupos comunitarios. Los concejales pueden organizar mesas redondas, reuniones comunitarias u otras formas de participación al elaborar un proyecto de ley.

Una vez que los proyectos de ley están listos para su consideración, se asignan a uno de los cinco comités del Consejo:

Los comités tienen de seis a siete miembros. Se reúnen semanalmente para escuchar presentaciones sobre proyectos de ley, resoluciones y actualizaciones generales de los departamentos de la ciudad.

Puede encontrar el calendario del comité, las agendas y los documentos asociados en el calendario del Consejo aquí. Los concejales eligen anualmente un presidente del consejo, quien nombra a los miembros de los comités (puede encontrar la lista completa aquí). Durante su primera reunión en julio, los miembros eligieron a la presidenta del Consejo, Jamie Torres, para su segundo mandato.

Si un proyecto de ley tiene una audiencia pública, los miembros de la comunidad pueden inscribirse para recibir comentarios públicos en el comité. Puede encontrar más información sobre cómo registrarse aquí. Después de presentaciones, preguntas y comentarios, los concejales votan para enviar proyectos de ley fuera del comité para su consideración ante todo el concejo.

Una vez que un proyecto de ley sale del comité, normalmente llega a la agenda del Consejo unas semanas después (las resoluciones también son eliminadas del comité antes de llegar a la agenda del Consejo). El Ayuntamiento tiene que votar el proyecto de ley dos veces; una vez como primera lectura y una segunda como lectura final, generalmente una semana después. Los proyectos de ley necesitan siete votos para ser aprobados.

Finalmente, el proyecto de ley necesita la firma del alcalde. Este es un paso clave, que le da al alcalde una influencia significativa sobre lo que los miembros del Concejo Municipal esperan lograr, porque si el alcalde no está de acuerdo con un proyecto de ley, podría llegar hasta el Concejo solo para ser vetado. En 2021, el exalcalde Michael Hancock vetó una prohibición del tabaco aromatizado. El consejo puede revocar un veto con una supermayoría de nueve votos, algo que hicieron para aprobar una enmienda presupuestaria para cruces peatonales adicionales en 2022.

Una vez que algo sale del comité, los concejales deben aprobar enmiendas para realizar cambios.

“Si se trata de la votación final y nadie ha oído nada al respecto, será demasiado tarde para que los residentes se involucren”, dijo Austin. "Mientras que si actualmente está en el comité, entonces tienen la oportunidad de interactuar con sus miembros, hacer preguntas, inscribirse en audiencias públicas, ese tipo de cosas".

Si bien muchos documentos de la ciudad están llenos de jerga legal confusa, las audiencias del comité pueden ser más fáciles de entender, porque el personal experto de la ciudad está presentando información por primera vez a los concejales, que no necesariamente son expertos en todo lo que pasa por su escritorio. Todas las reuniones del Consejo se graban y luego se publican en línea, con marcas de tiempo para cada elemento, de modo que pueda ir directamente a un proyecto de ley o resolución específica si solo está interesado en un tema. También puede buscar leyes específicas o palabras clave aquí.

Además de seguir rigurosamente a Denverite (obviamente), puede registrarse aquí para recibir correos electrónicos semanales los jueves con las próximas agendas de las reuniones del Consejo y del comité.

Si desea saber en qué está trabajando específicamente su miembro del Consejo, o qué está sucediendo en su distrito, puede suscribirse al boletín semanal de su miembro del Consejo. Puede encontrar a su concejal aquí.

Aquí están todos los concejales y los comités en los que participan:

¿Tiene otras preguntas sobre cómo funciona el Consejo o algún tema de la agenda que le llame la atención? Envíame una nota a [email protected].

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