100 años de alimentos congelados

En 1924, Clarence Birdseye patentó el congelador de doble cinta, que mejoraba la calidad de los alimentos congelados enfriándolos más rápido y desató una revolución en la cocina.

Han pasado 100 años desde que Clarence Birdseye inventó los alimentos congelados tal como los conocemos.

En las décadas de 1950 y 1960 se convirtió en un salvavidas para las mujeres trabajadoras. Hoy en día, la crisis del costo de vida nos está llevando a más personas a los pasillos congelados. "Los alimentos congelados son uno de los inventos más importantes de este siglo", dice Rupert Ashby, jefe de la Federación Británica de Alimentos Congelados. Aquí analizamos 15 tendencias en alimentos congelados a lo largo de un siglo...

Clarence Birdseye patentó el congelador de doble correa, que mejoraba la calidad de los alimentos congelados enfriándolos más rápido. El dispositivo se publicó en 1924, pero se cree que Birdseye ya estaba invirtiendo en él el año anterior.

La introducción de los frigoríficos eléctricos con compartimentos congeladores separados se produjo en la década de 1920. Estos compartimentos fueron diseñados para mantener temperaturas lo suficientemente bajas como para congelar alimentos, aunque no eran tan eficientes como los congeladores dedicados. Hoy en día, Marks & Spencer dice que sus guisantes dulces y tiernos especialmente seleccionados se recogen y congelan en 90 minutos para conservar el color, la textura, el sabor y los nutrientes.

Birdseye desarrolló el primer producto alimenticio congelado de éxito comercial. Presentó Birds Eye Frosted Foods, que incluía espinacas, guisantes y pescado congelados.

La escasez de estaño durante la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de productos enlatados, lo que impulsó a los consumidores a comprar alimentos congelados.

El desarrollo de los frigoríficos congeladores fue un proceso gradual que involucró a múltiples inventores y empresas a lo largo de varias décadas. En 1940, Fred W. Wolf Jr., un ingeniero de Estados Unidos, patentó un diseño de refrigerador que incluía un compartimento congelador encima de la sección de refrigeración. Este diseño fue una primera versión del frigorífico-congelador moderno y sirvió como modelo para desarrollos posteriores.

Maxson Food Systems presentó la primera cena televisiva congelada, llamada "Strato-Plates". Consistía en una comida completa envasada en una bandeja que podía calentarse y servirse cómodamente, al principio para pasajeros de aviones militares y comerciales. En 1959, los estadounidenses gastaban 2.700 millones de dólares al año en alimentos congelados, casi la mitad de los cuales se gastaban en comidas preparadas como la TV Dinner.

Los hermanos Celentano introdujeron la primera pizza congelada disponible comercialmente. Esta innovación hizo que la pizza fuera accesible a un público más amplio y allanó el camino para la enorme industria que existe hoy.

Los registros revelan que la producción de alimentos congelados en 1949 había crecido un 20%, con 2.035 toneladas de frutas y 4.347 toneladas de verduras congeladas junto con 5.000 toneladas de pescado congelado de Grimsby.

Los avances tecnológicos permitieron la producción de postres helados a mayor escala. En 1951, Swanson's, una popular empresa de alimentos estadounidense, presentó el "TV Brand Frozen Cake". Se comercializó como una opción de postre conveniente.

JR Simplot Company presentó las primeras patatas fritas congeladas comercialmente exitosas. Esta innovación revolucionó la forma en que la gente las consumía y contribuyó al crecimiento de la industria de la papa congelada.

Whirlpool Corporation, junto con la NASA, desarrolló un proceso de liofilización para conservar alimentos para misiones espaciales. El agua se elimina congelándola y sometiéndola a vacío, lo que hace que el hielo se convierta en gas. La NASA optó por no incluir helado liofilizado en la dieta habitual de los astronautas debido a las migas que podrían afectar a la nave.

La llegada del horno microondas tuvo un impacto enorme y positivo en la industria de los alimentos congelados. Proporcionó un método cómodo y rápido para recalentar comidas congeladas, haciéndolas más accesibles para los consumidores y, por tanto, impulsando las ventas.

Hubo una expansión significativa de los alimentos preparados congelados, como cenas, aperitivos y snacks congelados. Este período vio una mayor demanda de los consumidores de comidas congeladas convenientes y listas para comer.

Los materiales y técnicas de envasado mejorados, como el sellado al vacío y el envasado en atmósfera modificada, ayudaron a prolongar la vida útil y mantener la calidad del producto).

Hubo un creciente énfasis en opciones de alimentos congelados más saludables, seguido de un aumento en la popularidad de las dietas basadas en plantas, lo que llevó al desarrollo de una amplia variedad de opciones de alimentos congelados de origen vegetal.

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